Notre Histoire

NeoLoco est née d’une longue histoire et d’une profonde réflexion qui débute en 2009.

Au départ, étudiant ingénieur à PolyTech Nantes, Arnaud Crétot crée en 2009 l’association des Vagabonds de l’énergie avec son ami Robin Deloof. Ils partent étudier les solutions énergétiques à travers le monde et voyagent en Europe et en Asie. Le premier grand enseignement de ce voyage est de découvrir que l’énergie est un enjeu beaucoup plus social que technique.

En Inde, Arnaud découvre Lytefire, dont il devient co-fondateur et directeur technique en 2014. L’entreprise développe des concentrateurs solaires pour alimenter des activités artisanales (four à pain, torréfacteur, etc.). Depuis 2016, Lytefire alimente plusieurs boulangeries solaires au Kenya, en Tanzanie et Ouganda.

À cette période Arnaud décide de devenir ingénieur-artisan. Ayant gardé en tête les apprentissages de son voyage, il souhaite compléter son approche technique par une vraie recherche sur les savoir-faire de boulangerie pour mieux accompagner les boulangeries solaires. Il artisanaledémarre en 2017 une petite activité de boulangerie en Normandie, au feu de bois uniquement pour commencer. Pendant deux ans il fera de multiples essais pour chercher, à chaque étape de la fabrication, les marges de manœuvre qui peuvent lui permettre de faire coïncider au mieux le moment de la cuisson à l’ensoleillement. En parallèle, au sein de l’équipe de Lytefire, il commence à accompagner quelques activités de torréfaction solaire en Afrique.

En 2018, les performances des torréfacteurs solaires installés en Afrique montrent qu’une activité de torréfaction serait économiquement viable, et ce même ici en Normandie. Ayant déjà un pied dans l’artisanat, les choses se mettent vite en place et NeoLoco est créée fin 2019. Le travail de long terme de l’équipe de Lytefire, composée de Eerik Wissenz, Eva Wissenz, Urs Riggenbach, Will Cleaver et Lorin Symington sera évidemment déterminant pour démarrer NeoLoco. Urs, Will et Lorin faciliteront notemment le démarrage de la torréfaction solaire chez NeoLoco en fournissant une première machine, qui sera suivi quelques temps plus tard par une seconde, plus grande, fabriquée en France.

Quitte à torréfier au solaire en Normandie il aurait été dommage de faire venir les cacahuètes du Kenya ou le café du Guatemala. Cette nouvelle approche a ouvert une porte insoupçonnée : la redécouverte du savoir faire de torréfaction. Plus personne en Europe ne torréfie (mis à part de manière marginale pour le café). Nous mangeons quotidiennement des produits torréfiés qui ont tous été totalement abandonnés à l’industrie : cacahuètes, épices, chocolat, café, alimentation animale (ex : soja), bière, …. La redécouverte de saveur grâce à la torréfaction de graines locales a été un vrai encouragement à continuer dans cette voie (voir page torréfaction).

Les premières recettes sont vite appréciées, les ventes augmentent rapidement. Les enjeux de cette réussite étaient importants car l’artisanat solaire ouvre une nouvelle voie. Très rapidement le pain solaire suit le mouvement : Arnaud a délaissé le fournil qu’on lui prêtait précédemment, pour en installer un nouveau à côté de la machine solaire. Le pain est cuit en priorité au solaire et dans le four à bois lorsque la météo n’est pas suffisemment ensoleillée. Une porte s’ouvre. Les idées ne manquent pas.

4 ans plus tard, de nombreuses personnes sont venues découvrir NeoLoco, une grosse dizaine de projets artisanaux se sont déjà installés en France. NeoLoco est devenue une équipe de 4 personnes.

Gaëlle Flipo, co-gérante, artisane, ingénieure et docteur en mécanique des fluides, s’occupe de la gestion administrative, fait une journée de pain, gère l’accueil du public, fait des interventions dans les écoles supérieures ou auprès de partenaires basés sur notre expertise. Elle soutient activement le projet depuis le début.

Arnaud gère les formations pour les pros, réalise des interventions/conférences, gère l’activité torréfaction, réalise une journée pain et livre à vélo.

Mathias Henry est 100 % torréfacteur solaire. Il réalise aussi des dégustations, participe au suivi des clients pro et s’occupe de l’envoi de vos colis via la boutique en ligne.

Noëlle Fahy nous assiste à la comptabilité, gère la facturation, et de la saisie des pièces administratives. Elle prend plaisir aussi à vous retrouver sur certains marchés ! NeoLoco est un projet coopératif, sous statut SCOP.

Pour aller plus loin, découvrez le livre “La Boulangerie Solaire” écrit par Arnaud, paru aux éditions Terre Vivante. Si vous souhaitez venir visiter en groupe ou nous demander de partager notre expérience, vous pouvez visiter la page « Partage » et nous contacter.